Het was een verrassend telefoontje dat Hessel eerder dit jaar kreeg. De vraag kwam of hij twee weken korfbaltraining wilde geven in Nieuw Zeeland. Daar hoefde de assistent trainer/coach van LDODK U19 niet lang over na te denken. Hij zit inmiddels al bijna twee weken aan de andere kant van de wereld.

Hessel is neergestreken in Christchurch, de grootste stad op het Zuidereiland. “Op de scholen is sport heel belangrijk. Aan het eind van ieder kwartaal worden er gastlessen georganiseerd door de organisatie Mixx. Nu dus ook korfbal.”

Iedere week verzorgt Hessel drie dagen lang trainingen, soms aan zes, soms aan zestien jongeren. “Er zijn atleten bij die je snel iets kunt leren. En je merkt dat sommige jongeren al ervaring hebben met basketbal of netball. Die schieten nog niet direct op de manier zoals wij het doen.”

Talent zit er ook bij. Hessel schat in dat de beste jongeren wel mee kunnen komen op het één na hoogste niveau in de Nederlandse klassen U19.

Nieuw-Zeeland is ook aanwezig op internationale korfbaltoernooien. De organisatie Mixx heeft Nederlandse banden en organiseert het korfbal in Nieuw-Zeeland. “Ongeveer 400 korfballers zijn aangesloten bij Mixx”, vertelt Hessel. “Dat is exclusief al die kinderen die op scholen veel toernooien spelen.” Nieuw-Zeeland kent geen korfbalcompetitie, alleen toernooien.

Hessel heeft een toptijd aan de andere kant van de wereld. “De kinderen zijn enthousiast. Trainen in het Engels was wel een dingetje, maar ik heb wat hulp gekregen met korfbaltermen. Dat gaat goed. Aan het eind van de dag is het wel minder, maar ik geef dan ook per dag zes uur training.”

Eind deze week is het korfbalgedeelte klaar, maar Hessel blijft nog even. Hij knoopt er nog een vakantie aan vast en trekt een paar weken door het bijzondere Nieuw-Zeeland.